По замыслу создателя сериала Стивена Найта, криминальная сага охватывает обширный период времени между двумя войнами — Первой и Второй мировой.
Действие первого сезона начинается в Бирмингеме 1919 года, когда герои этой истории возвращаются домой с полей Великой войны. В центре сюжета семейная банда «Острые козырьки» во главе которой стоят братья Шелби. Номинальный главарь старший Артур Шелби (Пол Андерсон), недальновиден и не слишком умён, чтобы удержать в руках семейный бизнес. Томас Шелби (Киллиан Мёрфи) чуть младше, но мудрее и хладнокровнее, именно ему предстоит построить криминальную империю простирающуюся за пределы родного Бирмингема